Комиссия по ценным бумагам и биржам (The Securities and Exchange Commission, SEC) 29 июля выдвинула обвинения против Тревора Р. Милтона (Trevor R. Milton), основателя, бывшего генерального и исполнительного директора Nikola Corporation, в неоднократном распространении ложной и вводящей в заблуждение информации о продуктах и технологических достижениях компании Nikola, как правило, путем прямого общения с инвесторами через социальные сети.
В жалобе SEC утверждается, что Милтон основал компанию Nikola в 2015 году с основной целью производства грузовиков, работающих на альтернативных видах топлива, и строительства альтернативной инфраструктуры заправочных станций для этих автомобилей.
Милтон якобы помог Nikola Corporation привлечь более 1 миллиарда долларов в виде частных предложений и выйти на биржу.
Согласно жалобе SEC, после того, как Nikola Corporation была публично продана, Милтон выступал в качестве ее главного представителя, регулярно появляясь в национальных СМИ и напрямую общаясь с инвесторами через социальные сети. Милтон якобы призвал инвесторов подписаться на него в социальных сетях, чтобы получать «точную информацию» о компании «быстрее, чем где-либо еще».
Однако вместо этого Милтон якобы использовал свою медиа-платформу, чтобы неоднократно вводить инвесторов в заблуждение относительно технологических достижений, продуктов, собственных производственных возможностей и коммерческих достижений Nikola. В жалобе также утверждается, что Милтон в конечном итоге получил десятки миллионов долларов личной выгоды в результате своего неправомерного поведения.
Дэвид Пивлер, директор регионального офиса SEC в Форт-Уэрте заявил: “Должностные лица публичных компаний не могут говорить в социальных сетях все, что они хотят, без учета федеральных законов о ценных бумагах. Применяются те же правила, и SEC будет привлекать к ответственности тех, кто делает ложные и вводящие в заблуждение заявления, независимо от канала связи, который они используют.”
В жалобе SEC Милтон обвиняется в нарушении положений Закона о ценных бумагах 1933 года и Закона о фондовых биржах 1934 года о борьбе с мошенничеством.
